所为何来？中国放弃“特殊待遇”无助WTO改革
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中国国务院总理李强日前在出席纽约联合国会议时宣布，中国在世贸组织（WTO）当前和未来谈判中将不寻求新的特殊和差别待遇，外界认为有助于WTO改革的推进。但更务实的看目前的国际局势，这种想法与期待恐怕流于一厢情愿。
李强说的“不寻求新的特殊与差别待遇”，真实的意思就是：中国在WTO中放弃开发中国家这个身份。因为在WTO的各项谈判、规范中，相对于所得高、开发程度先进的“发达国家”，所得较低、开发程度较落后的开发中国家，享有许多特殊的待遇（或优惠）。例如，对进口商品可课以较高的关税（以保护本国产业）、以较长的时间消除关税壁垒、发动反倾销的门槛更低。
从道理上看，给予开发中国家特殊待遇，既有其必要、亦属“人道主义”，让发达国家协助、或至少给予落后国家更多的发展空间。从法令上看，这些特殊待遇都已写进WTO的条文中，超过150项条款写明发展中国家享有“特殊和差别待遇”。因此，开发中国家享有特殊与差别待遇，是毫无疑问与争议。
但问题是：什么是开发中国家，缺乏明确又一锤定音的定义。
大部份情况下，争议可能不是太大：例如那些欧美老牌、百年前就已完成工业化、平均国民所得居全球前沿的国家，肯定就是发达国家；非洲那些只有初级产业、连电力都不普及、国民所得千元不到的国家，肯定就是开发中国家。
不过，中国的发展却在定义上出现难题。2001年中国加入WTO时，国民所得不到千元、产业落后，以开发中国家身份入会肯定没问题。但经过20多年的快速成长与进步后，中国早已成为全球第2大经济体、第1大贸易国、平均国民所得破1.3万美元，许多产业在全球居领先地位。
也因此，在川普第一个任期时就对中国的开发中国家发动攻击、批评WTO并要求改革，同时也阻碍WTO（上诉法庭等）的运作；中国则反击指中国发展仍不足、拒绝放弃开发中国家地位，2方的僵持也让WTO改革停滞。这次中国宣布放弃WTO的开发中国家地位（不要求特殊与差别待遇）并经WTO官方确认后，外界认为有助WTO的改革进程与恢复其地位。
但回头看川普（或说美国）阻碍WTO运作、甚至就把WTO直接“晾在一旁”的原因，真的只是为了要“推动WTO改革”、拒绝中国享有开发中国家地位吗？
当然不是，真正关键重点在美国要扬弃多边、改走单边主义，WTO、或甚至联合国这种多边机构，就不必受其约束，那些理由只是让美国能名正言顺的扬弃WTO的多边体制罢了，即使是拜登上台，WTO地位也未因此提升，只是改为较不“粗鲁”的单边主义。待川普重回白宫，单边主义就更是美国对外唯一的姿态了。
以为中国放弃开发中国家地位、美国就会因此支持而“有助WTO改革”，或甚至美国会因此而重回WTO多边体系、有助中美贸易谈判，既是误解也是错估美国的企图。
别的不谈，川普上任以来所有的贸易与关税措施，全部都违背WTO条款与原则、理念，美国对所有国家课更高的关税，当然违反WTO的自由、开放、低关税原则，川普对许多落后国家都课高关税，更是违背WTO给予落后国家优惠、协助其发展的基本理念。至于说有助中美贸易谈判就更不靠谱了，美国对中国祭出贸易战、关税战、科技战等组合拳，核心是霸权之争、是要压制中国，中国放弃开发中国家待遇无助纾缓中美的矛盾，因此也不会对贸易谈判有实利可言。
由此来看，要重振WTO的关键倒不在那些“枝节小事”上，而在其它国家是否可以接受、也准备运行一个“没有美国的全球经贸体系与组织”。因为，虽然川普3年后任期就结束，但“川普路线”很可能会“生生不息”，从拜登上台也不会改变美国反自由贸易、压制中国、以单边为主的政策，就可预料到未来即使川普下台、甚至换党执政，美国再回到WTO体系与路线的可能性几稀矣。
至于这次中国主动宣布放弃WTO的“特殊与差别待遇”，应该有有其策略考量。既然WTO已经几近“停摆”、跟最主要的欧美贸易国又处于贸易战状态，是否有这个“特殊与差别待遇”，已缺乏太多的实质意义与利益。
再者，当川普对所有国家疯狂加关税之时，中国是反其道而行，除了维持开放、不对其它国家加关税外，今年6月甚至宣布给予所有非洲国家零关税待遇，唯一例外的是与台湾有邦交的斯威士兰，藉此拉拢南方国家、展现中国作为全球“负责任大国”的姿态，主动放弃WTO的特殊与差别待遇，也是这种姿态的表现。